CRÓNICA

ECUADOR, UN EJEMPLO DE SUPERACIÓN

En 2019, luego de la decepcionante eliminación para el Mundial de Rusia 2018, la afición ecuatoriana se encontraba con tristeza, decepción, desilusión y un poco de incertidumbre para lo que serían las próximas Eliminatorias Mundialistas, en esta caso para la Copa del Mundo de Catar 2022.

La selección tenía que disputar la Copa América 2019 en Brasil. Fue un completo FRACASO. La Tri solo pudo sumar un punto de nueve posibles y quedó eliminada en el último lugar y sumaba más decepciones para todo el pueblo ecuatoriano. Perdieron ante Uruguay y México, y se empató ante el invitado Japón. Luego de este rotundo fracaso, Hernán Darío Gómez fue despedido como entrenador de la selección, Carlos Villacís renunció como presidente de la FEF. Todo indicaba que para las próximas Eliminatorias iba a ser un nuevo fiasco.

Francisco Egas fue elegido como presidente de la FEF, luego de eso se tenía que cumplir los respectivos partidos amistosos de preparación donde Ecuador solamente pudo ganar uno de tres. Cayó goleado y humillado ante Argentina, igualó ante Omán y venció a Trinidad y Tobago. El entrenador era Jorge Célico, DT de las inferiores de la selección que estaba como director técnico interino.

Se acercaban las Eliminatorias y la selección tenía que prepararse para aquello. Se contrató a Jordi Cruyff como entrenador, alguien sin experiencia en el cargo pero era hijo del histórico Johan Cruyff. Sin embargo, llegó la pandemia y las Eliminatorias se tenían que cancelar. Cruyff cobraba un altísimo salario en estas épocas de malas situaciones económicas, esto generó varias críticas ya que no había ni siquiera dirigido un partido amistoso. 

Nació una polémica, Jaime Estrada (vicepresidente) y Francisco Egas (presidente) tuvieron discusiones que fueron más allá. Jaime Estrada intentó con todo arrebatarle el puesto a Egas, este no lo permitió y tuvieron que afrontar problemas legales. CONMEBOL, confederación de fútbol sudamericano, tuvo que intervenir y decidió suspender a Jaime Estrada y mantener a Egas como presidente de la FEF.

Todo se manchaba, las cosas empeoraban y no había ni la más mínima ilusión para los próximos partidos. Finalmente, Cruyff fue despedido sin dirigir ningún partido, algo lamentable por su alto salario y los gastos económicos que tuvo la FEF con él.

Se contrató a Gustavo Alfaro, experimentado entrenador argentino, como es común, varias personas estaban de acuerdo con la contratación y otras no. Alfaro en pocas semanas hizo más que Jordy Cruyff, fue a visitar partidos de los clubes ecuatorianos y extranjeros para realizar seguimientos especiales a los jugadores que podrían ser llamados para los próximos partidos. 

En su primera convocatoria, Alfaro dejó afuera a las "vacas sagradas", era una convocatoria con varios jugadores jóvenes y de experiencia. La mayoría debutantes. La lista de convocados era la más joven de Sudamérica, algo que ilusionaba de a poco, ya que se visualizaba un trabajo serio y un proyecto a futuro.

En las primeras fechas, Ecuador tuvo un rendimiento impresionante, se mantuvo en la tercera posición y nadie lo puedo bajar de ahí. Ocurrieron goleadas históricas como el 6-1 ante Colombia y un 4-2 ante Uruguay, ganamos en la siempre complicada Bolivia, en la altura de La Paz. Vencimos por primera vez en nuestra historia ante Chile de visita, y todo esto con una plantilla joven que hoy ilusiona a un país entero. Con errores y aciertos, Alfaro ha devuelto la ilusión a esta hermosa nación. Hoy, Ecuador está prácticamente en la próxima Copa del Mundo. 

Este proceso, que se pensó que podía dar sus primeros frutos a largo plazo se adelantó, dicho por los propios dirigentes de la FEF. Varios chicos jóvenes fueron contratados por equipos europeos, la mayoría de nuestra alineación son de jugadores que juegan en el viejo continente y eso es una buenísima señal que vamos por el buen camino, cuando casi nadie confiaba en el proyecto del argentino Gustavo Alfaro.

Esperemos que en las próximas fechas, La Tri pueda asegurar y reconfirmar su buen juego y presencia en la Copa del Mundo y que esa ilusión de un pueblo golpeado por varias situaciones extrafutbolísticas  se recomponga y soñemos todos juntos por una excelente participación en nuestra próxima cita mundialista.